На протяжении долгих лет в Советском Союзе орудовал один из самых жестоких и неуловимых преступников, чьи злодеяния потрясли всю страну. Он совершал убийства, оставаясь в тени, и за более чем десятилетний период его жертвами стали свыше пятидесяти человек. Система правосудия, не сталкивавшаяся ранее с преступлениями подобного масштаба, оказалась не готова к расследованию дел, которые поначалу даже не удавалось связать в единую цепь. В результате трагической ошибки был осужден и казнен невинный человек, что лишь усугубило чувство безнаказанности у маньяка. Пресса, пытаясь описать чудовищную жестокость и хладнокровие преступника, дала ему прозвище «Бешеный зверь», которое точно отражало как его методы, так и ту панику, что постепенно охватывала общество.
Для поимки Чикатило были мобилизованы все возможные силы: от добровольных дружинников и сотрудников милиции до следователей прокуратуры и ведущих психиатров. Расследование потребовало разработки принципиально новых методик, которые в будущем помогут спасти множество невинных жизней и изменят подход к работе с серийными преступлениями. Противостояние растянулось на годы и напоминало изматывающую игру в кошки-мышки, полную драматических поворотов, тупиков и внезапных прорывов. В конечном счете, это была не просто охота на человека, а столкновение всего общества с воплощением абсолютного зла, паразитирующим в его же глубинах и бросающим вызов самой системе безопасности и представлениям о порядке.